L'ours Balou, en 2010. Photo DR

Décidément, Ségolène Royal ne chôme pas. L’association de protection de l’ours Ferus a demandé le mercredi 11 juin à la ministre de l’Ecologie « le remplacement immédiat » dans les Pyrénées de l’ours Balou, dont la mort avait été annoncée la veille, par la préfecture de Haute-Garonne.

Balou, tout un symbole

Balou, un ours brun de 11 ans, a été découvert mort lundi dernier 9 juin, sur les hauteurs de Melles (Haute-Garonne). Donné par la Slovénie à la France, il était l’un des cinq ours lâchés dans les Pyrénées centrales en 2006 pour sauver la population ursine. Mais pour l’association Ferus  : " la population d’ours dans les Pyrénées n’est pas encore sauvée et les hommes doivent continuer leurs efforts pour rendre aux Pyrénées une population d’ours en bon état de conservation ".

Le bon exemple italien

Les défenseurs de ours font valoir que « les Italiens ont réintroduit neuf ours dans le Trentin (nord-est de l’Italie) » et que « lorsqu’une des femelles lâchées est morte dans une avalanche, le gouvernement italien l’a immédiatement remplacée ». L’association dit n’en attendre pas moins de la ministre Ségolène Royal, « garante des espèces protégées ».

Une mort accidentelle, à vérifier selon Ferus

Selon la préfecture de Haute-Garonne, « la thèse de la chute semble la plus probable » pour expliquer la mort de Balou, qui serait survenue entre le 4 et le 6 juin. Mais Ferus « attend le résultat de l’autopsie et des analyses toxicologiques avant d’écarter toute piste de braconnage ».

En France, on ne trouve plus d'ours que dans les Pyrénées où ils menaçaient de totalement disparaître dans les années 90. La population n’a été sauvée que grâce à des lâchers d’ours slovènes. Ils étaient au total environ 25 individus, en 2013, dans les Pyrénées françaises et espagnoles. 

Cathy Lafon

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